Em 27 de abril de 2022, Jennifer Maedge relatou o desaparecimento de seu marido, Richard, após uma preocupante mensagem de texto que ele deixou para ela pela manhã, afirmando que “não estava se sentindo bem” e que voltaria para casa mais cedo. Porém, a angústia de Maedge começou ao chegar em casa e não encontrar nenhum vestígio do marido.
Segundo Jennifer, ao voltar para a casa, no estado americano de Illinois, notou que o carro do marido estava estacionado na garagem. Porém, ao revistar o local, não encontrou sinais de que o homem estivesse lá. Preocupada, decidiu denunciar o desaparecimento às autoridades locais, na esperança de encontrá-lo.
No entanto, embora a polícia, com a ajuda de cães treinados, tenha procurado Richard dentro e ao redor do local, não conseguiu descobrir seu paradeiro. Embora tenha retomado sua vida cotidiana e continuado com sua rotina, Jennifer nunca deixou de procurar pelo companheiro. Ela examinou os diários, cadernos e anotações do marido, tentando encontrar algum sinal que pudesse revelar a verdade do que havia acontecido.
Como a mulher encontrou o corpo do marido?
Apenas oito meses após o desaparecimento de Richard, Jennifer encontrou o corpo mumificado do marido no único lugar da casa que nem ela nem a polícia haviam procurado: um pequeno armário de roupas escondido embaixo da escada. A descoberta ocorreu no dia 11 de dezembro de 2022, depois que a mulher, se preparando para as festas de fim de ano, foi procurar os enfeites de Natal.
— Resolvi montar a árvore de Natal e estava procurando uma sacola com enfeites, e foi aí que descobri: ele havia se suicidado — disse a mulher à revista People.
O relatório do legista da cidade de Madison confirmou que a morte foi decorrente de um suicídio, uma vez que a autópsia não encontrou vestígios de violência que pudessem sugerir um acidente ou um assassinato.
Cheiro forte contaminou a casa
Policiais revistaram a casa de Maedge em mais de uma ocasião, percebendo um forte odor, semelhante ao de esgoto, que invadia o local. No entanto, eles nunca conseguiram encontrar a origem. Como o aroma persistia, Jennifer atribuiu o mau cheiro a um problema no encanamento, ignorando o acontecimento. A mulher ainda relatou que chamou um encanador, que também não conseguiu encontrar o local exato de onde vinha o mau cheiro.
Para explicar o ocorrido, o laudo pericial esclareceu que o motivo pelo qual os agentes, os cães, Jennifer e o encanador não encontraram o corpo de Richard dias após seu desaparecimento se deveu ao mau estado do imóvel e à desordem da estadia.
— Tínhamos quatro cães e um gato em casa, o que me fazia sentir muitos cheiros diferentes, e os meus problemas nasais tornavam ainda mais difícil perceber o que estava acontecendo — acrescentou a viúva.
Além disso, o acesso ao cômodo onde o corpo foi encontrado só podia ser feito por uma porta escondida, dentro de um armário maior.
— Era uma sala escondida, então provavelmente absorveu a maior parte do cheiro — disse Jennifer. — Eu sei que ele não gostaria que eu ficasse mal com sua perda ou falecimento ou qualquer coisa assim, então só tenho que tentar encontrar uma maneira de seguir em frente.
