Em sua 15ª edição, o RioHarpFestival ganha sua primeira versão online em 2020. Adiado de maio para agosto e adaptado às circunstâncias da quarentena, o festival apresenta, entre 1º de agosto e 5 de setembro, 72 concertos virtuais – dois por dia -, apresentados por 35 músicos de 27 países, que originalmente aconteceriam no Rio e na quinta realização em São Paulo.

Apoiado pelo Ministério do Turismo – Secretaria Especial de Cultura, através da lei de Incentivos Fiscais e patrocinado pela Eletrobras, o festival está inserido no projeto Música no Museu, criado e coordenado há 23 anos por Sérgio Costa e Silva para a promoção de concertos gratuitos no Brasil e no exterior. 

Todos os concertos são virtuais e gratuitos e divulgados através dos canais do projeto nas mídias sociais e também pela Rádio Música no Museu e TV Brasil Absoluto (links no serviço). Os concertos foram previamente gravados e editados para o formato da plataforma do projeto. Cerca de metade dos vídeos são inéditos, especialmente gravados para o festival. Alguns dos participantes dependiam de ensaios em grupo e, na impossibilidade imposta pelas restrições da quarentena, optaram por adaptar apresentações já realizadas para não deixar de participar. 

O italiano Enrico Enron, a iraniana Navayemher Band e belga Pia Salvia são alguns dos artistas que apresentarão trabalhos inéditos. Enron, aliás, retorna ao festival, assim como o espanhol Yerko Lorca, agora em duo com a tailandesa Kuan Yin, sua mulher, e o holandês Thorwald Jørgensen, que toca o surpreendente theremin, instrumento criado em 1919 e que opera com radiofrequências amplificadas, sem contato físico com o músico. Outra performance curiosa é a do grupo francês Les Alizés, cuja harpista, Claire de Fur, gravou um vídeo no fundo do mar tocando uma harpa de borracha. Com o vídeo ao fundo, o grupo interpreta as mesmas músicas, de forma sincronizada.

A tcheca Jana Bouskova é um dos principais destaques deste ano. Vencedora da mais prestigiosa competição internacional, em 1992, nos EUA, e harpista principal da Filarmônica Tcheca desde 2005, Jana leciona na Royal College of Music em Londres, entre outras instituições de ensino de renome em Praga e Bruxelas. Como solista em orquestras, já se apresentou no Carnegie Hall, em Nova York, no Suntory Hall, em Tóquio, na Gewandhaus, em Leipzig, e no Concertgebouw, em Amsterdã.

Outro grupo que retorna ao festival é a Camerata do Uerê, criada em 2014 e formada por jovens da Comunidade da Maré. A harpista brasileira Vanja Ferreira, solista da Orquestra Sinfônica Nacional e doutoranda pela UniRio, é outra velha conhecida do festival. Diretora artística da edição inaugural do RioHarpFestival, Vanja realizou projetos de formação musical como o Você conhece a harpa? e Muito, prazer, eu sou a harpa, em 2013 e hoje integra a turnê Sonora Brasil, pelo SESC nacional.

A vasta programação incluirá ainda a palestra do pianista e pesquisador Newton Nazareth, sobrinho-neto de Ernesto Nazareth, que falará sobre a história da harpa, desde a mitologia grega, com o deus Apolo e sua lira, até os dias de hoje, falando de sua chegada à Europa, trazida por comerciantes fenícios e egípcios, e da lira tartésica, característica de uma civilização ibérica desaparecida. Com 50 minutos de duração, a palestra será apresentada em seis dias ao longo do festival.