Segundo amigos da família, inicialmente ele foi internado em Aracaju e posteriormente transferido para um hospital em São Paulo.

Noel Barbosa e o irmão Gentil Barbosa fundaram o GBarbosa em julho de 1955. A princípio, tratava-se de uma mercearia que vendia secos e molhados, no centro da capital. O trabalho resultou na transformação do comércio em uma rede supermercadista, que anos depois foi vendida para um grupo holandês e desde 2007 pertence ao Cencosud.

Ao longo de sua carreira, o empresário também realizou conquistas profissionais nos setores de combustíveis, imobiliário e de outros empreendimentos.